报告称，中国已超过美国成为全球最大的食品和杂货市场，到2013年，这一亚洲巨人将超过日本成为全球最大的奢侈品市场。而且，到2016年，中国还将成为全球最大的零售市场。
据《2022年全球零售发展前瞻》预计，到2022年，美国零售市场规模将高达4.5万亿美元，紧随其后的依次是印度(4万亿美元)、日本(1.6万亿美元)、俄罗斯(1.5万亿美元)和巴西(1.2万亿美元)。
报告称，在十年内，印度零售市场的规模将会是西欧国家的总和。
就零售市场而言，新兴市场充满机遇。全球四大零售大鳄——沃尔玛、家乐福、麦德龙和乐购都已在中国蓬勃发展。巴西、越南、印尼和印度等其他核心市场依然是全球零售商关注的焦点。经济学人信息部称，在接下来的十几年当中，中国对外商投资管制的放松将极大影响这些市场的表现。
中国零售业将见证城市、特别是内陆三四线城市的快速发展。“内陆地区零售增长相对更快(尽管基数较低)，工资增速较大，政府也会采取措施拉动消费，”报告称。
奢侈品零售商一直努力在中国和其他金砖国家市场站稳脚跟。经济学人信息部发现，投资商已开始担忧Burberry、PPR、LVMH等奢侈品集团会受到中国经济放缓的影响。不过，经济学人信息部认为，从长远来看，如果这些奢侈品牌现在不抓紧投资，将来恐怕失去的会更多。
报告指出：“未来十年中，奢侈品零售商或将难以继续保持两位数的增长。到2022年，他们将在这些新兴市场的大中城市拥有经济富裕的奢侈品拥趸。
电子商务、移动商务和社交商务将会带领全球零售行业转型。当前，网购总量在贸易总量中的占比约为10%，到2022年，网购总量在英国和美国这样的市场将会占到贸易总量的三分之一或更多。报告称，相比之下，尽管新兴市场仍有一定差距，但其增长速度有过之而无不及。据报道，去年中国B2C电子商务市场交易额为1232亿美元，同比增长53.7%。
随着越来越多的消费者直接通过移动平台实现冲动消费，移动商务到2022年将成为购物的主流手段。社交商务(美国社交图片分享网站Pinterest将成为社交流量流向电子商务网站最大的驱动者)将成为虚拟购物的另一渠道。到2022年，以折扣优惠吸引消费者的社交媒体商(如Groupon和mysupermarket)将合并为更加精致高档的网站，专为个人客户定制性价比最高的产品。
据报告预测，尽管网络商务蔚然兴起，但到了2022年，实体店并不会消失，不过它们所扮演的角色将会发生变化。
虽然移动商务嵌入了商品展示的功能(亲自验货，但通过网络进行交易)，但实体店依然是消费者欣赏、触摸和体验商品的主要渠道。
报告指出，零售店应避免重蹈美国最大电子零售商百思买(Best Buy)的覆辙——为应对消费者只看不买的价格比较现象，百思买曾使用了特制条形码，从而屏蔽那些价格标签扫描应用程序。这种做法只会越来越疏远消费者。报告和专家建议，奢侈品零售商应整合网上商店和实体店来应对变化，为消费者提供身临其境的品牌体验。
大型零售商可将连锁店作为“点击-收货”混合渠道的收货中心，这样一来，消费者就能在网上购物，然后到约定的实体店收货，省却了等待快递的步骤。报告还建议，这些实体店可为网购商品提供退货和客服，从而减少残次商品或错误商品带来的诸多麻烦。
报告指出，网络零售巨头亚马逊和eBay也没有抛却这种多渠道零售方式，两者都在循序渐进地着手实体店的运营。“eBay已开始尝试在主流购物中心开设陈列室，一来为了提高知名度，二来为了试探市场对这种举措的兴趣。亚马逊则更进一步，通过推出“储物柜包裹自取系统”来吸引网购顾客。
报告称，小型零售商将会在零售业的这一转型中受到重创。但随着大型零售商开始收缩规模，小型零售商或将从中再次获益。
经济学人信息部首席零售分析师、《2022全球零售市场发展前瞻》的作者Jon Copestake评论道：“在接下来的十几年当中，零售业将迎来巨大的市场机遇。但未来市场所处的地位以及人们购买商品的方式将会发生重大转变。零售商将需要为这一全新环境做好准备。”
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