Ispace是为数不多的、有望成为第一个将航天器送上月球表面的私营企业之一,7月14日,这家公司在日本东京宣布,已经在进行月球登陆器的最后组装。
Ispace公司表示,这是一个工程意义上的里程碑,这意味着飞船的测试模型已经通过了关键压力测试。飞行器的组装将在德国Ariane Group进行。如果一切顺利,月球登陆器会被运往美国,预计2022年下半年由SpaceX猎鹰9号火箭搭载发射升空。
与此同时,同一天,Ispace公司还宣布:两个品牌合作伙伴Citizen Watch(西铁城手表)和NGK Spark Plug将参与第一次太空任务。电通集团是Ispace的投资者和战略合作伙伴。
Ispace公司尚未命名这个月球登陆器,这是Hakuto-R月球探测计划的一部分。此项计划还包括预计2023年进行的第二次任务。其长期愿景是:围绕月球探索和最终居住建立一个繁荣的商业生态系统。
电通的参与以及 "Hakuto "这个名字可以追溯到Ispace团队成为谷歌赞助的Lunar X Prize 竞赛五个决赛选手之一,竞赛于2018年结束并没有选出胜者。Hakuto的意思是'白兔',是传说中对月球表面的图案的解释,也是团队的四轮漫游车设计。新添加的"-R "代表团队 "重启"计划的决心。
不仅限于品牌曝光度
Hakuto-R有八个合作伙伴。除了西铁城和NGK之外,合作伙伴还包括日本航空公司、铃木汽车、三井住友保险、高砂热工、住友商事、三井住友银行和SMBC日兴证券。电通解决方案创造中心的高级解决方案总监Kae Masuhara对Campaign表示,电通正在其客户中寻找合作伙伴,不仅是与空间有关的领域,还包括电力和能源、制药、保健甚至快速消费品等行业。
她补充说,“我们可以向客户提供四点。一是联合技术开发。二是制作原创视频、图片等。第三是营销活动。第四是品牌曝光度。”
Ispace公司传媒经理Aaron Sorenson对Campaign表示,“我们公司的整体愿景是尝试将非航天类企业,或传统上不涉及航空航天领域的企业也纳入月球产业。短期内,探月工程主要是政府主导的。但从长期来看,为支持月球经济,让人类在月球上走向深度开发,私营企业也必须深入参与建设、发展以及能源等方面的工作。”
NGK Spark Plug拥有固态电池技术。Aaron Sorenson说:“月球上的电池有一个大问题,因为月球上的夜晚非常寒冷。像锂电池这样的普通电池内部使用液体,在低温下会结冰并破裂。从理论上讲,NGK固态电池可以克服这个问题,因为它不会结冰。” NGK的电池在第一次Hakuto-R任务中只是作为一个示范,但不会在登陆器的系统中发挥实际作用。
相比而言,Citizen Watch(西铁城手表)则参与到登陆器计划中,其“超级钛”将用于登陆器上。这种金属经过专有工艺处理,提高表面硬度。此外,品牌还推出了两款以月亮为主题的手表,名为Hakuto-R,在一款手表的背面刻有登陆器的形状。
Aaron Sorenson表示,例如,如果成功,NGK的测试将为这家公司希望在极端地球环境中销售的电池技术提供一个很好的背书。
另一个合作伙伴三井住友保险的母公司MS&AD保险集团,将寻求开发针对月球活动的保险产品。
7月13日,Ispace加入了一个由企业、议员和学者组成的联盟——月球产业愿景委员会(Lunar Industry Vision Council),向日本政府提交了一份白皮书,呼吁政府帮助促进日本月球商业生态系统的发展。
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