这是FutureBrand开展的第六次，也是迄今为止规模最大的一次国家品牌调查，共评估了110个国家的26项形象特征和6项品牌实力指标，以及媒体自由度对一个国家正面认知要素的作用。在本次调查中，斯堪的纳维亚国家首次进入前20名，而在经济危机重创之下美国和英国的排名有所滑落。另外，来自中国的旺盛需求帮助澳大利亚和新西兰跃居到了更高名次。
今年的国家品牌指数排名深入探讨了国家品牌塑造的复杂性、多样性和突出优势。衡量国家品牌实力的指标和其他品牌实力一样——根据人们的对国家品牌的了解程度、熟悉程度、偏爱程度、旅游考虑、向人推荐和有效的旅游决定等。不过，能让一个国家品牌真正脱颖而出的最重要因素是对于它的各种联想和它具备的各种特征——当人们听到一个国家的名称，读到或看到一个地方的形象，或规划商务或休闲旅行时会想到的一些品质。
报告说，中国举办奥运会的影响似乎没有持续太久；在2010年，哥本哈根会议之后的环境影响问题，以及针对Google态度明确的审查战等，为中国带来了公关挑战。今年排名下滑的最主要原因在于对中国"政治自由度"的认知度显著下降。尽管已跃升为全球第二大经济体，但中国排名的下滑表明，经济增长并非是品牌实力的一种保障。
今年美国的排名降了三位排第四，表明"奥巴马效应"有利有弊。就像2009年问鼎榜首反映了全球对新政府改革承诺的关注、希望和预期一样，美国也同时遭受了对新总统支持率的下滑。这可能预示着，美国品牌受到了个人感召力的虚假刺激，掩盖了全球经济危机发生后美国所面临的一些挑战。除了接近两倍的失业率和比预期更缓慢的复苏速度外，墨西哥湾漏油灾难以及对其外交政策的持续批评也对这个世界最大经济体产生了影响。
